Voitures et autres Américaines

Sujet: Re: Voitures et autres Américaines Mer 1 Mar 2023 - 9:56

La Gaylord Gladiator de 1957 est l'une des voitures les plus rares et les plus uniques des années 1950.
Développé par les super riches Gaylord Brothers de Chicago pour rivaliser avec les meilleurs véhicules du monde, dont Rolls-Royce.

Le groupe Zeppelin a une fois fabriqué une voiture qui semblait être faite pour un film hollywood. Il semble semblable à la Batmobile de Batman ou à un smoking des années 1920. Il a 305 chevaux et mesure plus de 4 mètres de longueur. Le groupe Zeppelin a marqué l'histoire avec cette automobile unique en son genre.

Comment ça a commencé : deux frères riches et un rêve
Jim et Ed Gaylord étaient deux frères américains qui avaient un faible pour les voitures et tout ce qui était rapide et cher. Leur père a rendu la famille riche en inventant le fameux « Bobby Pin », une aiguille qui sauverait beaucoup de femmes dans le monde des mauvais jours de cheveux depuis. Au début des années 1950 les frères cherchaient un nouveau jouet : une voiture de sport vraiment exceptionnelle construite pour eux. Cela deviendrait - si elle était construite avec succès - la voiture de rêve de nombreux Américains. Le design de la voiture a été acclamé par le célèbre Brooks Stevens, une légende américaine du design et véritable expert dans son domaine. La réalisation de la voiture devait venir d'Allemagne - parce que les frères connaissaient déjà le label de qualité du "made in Germany" à l'époque.

Qualité made in Allemagne
Après avoir échoué avec la première carrosserie, les frères ont décidé de confier la tâche à la soi-disant « FIF », une installation de réparation de véhicules à Friedrichshafen. La construction de la voiture a pris plus d'un an, beaucoup de nuits blanches, beaucoup d'appels transatlantiques et les voyages fréquents des frères entre l'Amérique et Friedrichshafen. Mais ils n'ont jamais abandonné, croyaient en leur fin de rêve continuaient à travailler sur la voiture spectaculaire. Et à la fin la FIF a livré. En 1957 la voiture était enfin prête. Et en 1960, la FIF deviendra partie du groupe Zeppelin.

Devant son temps : la sophistication technique rencontre la main-d'œuvre allemande
En regardant les caractéristiques de la voiture, on pouvait dire que les frères Gaylord n'avaient pas seulement un bon goût. Ils avaient aussi une idée de ce que les voitures modernes d'aujourd'hui seraient équipées. La voiture avait des caractéristiques pratiques telles que des sièges réglables électriquement, des vitres électriques, de la direction assistée, des servos de frein et de la climatisation. Le Gaylord Gladiator est également livré avec un toit convertible qui pouvait être replié complètement dans le coffre en appuyant sur un bouton. Il avait une roue de secours qui pouvait être glissée commodément en basculant un doigt et un espace intérieur équipé de bois fin foncé. L'élément signature, une épée, n'était pas seulement intégré dans des armatures comme l'horloge ou le compteur de vitesse. La clé du Gaylord Gladiator était également une épée, prouvant encore l'approche exquise et luxueuse de la voiture.

Le prix était élevé – et le Gaylord beaucoup trop cher
Malgré le concept général sophistiqué, le plan de production d'un petit lot de 25 véhicules à vendre au prix de 10 000 $ chacun n'a jamais vu le jour. La voiture était tout simplement trop chère en production. Seule une des 25 voitures a été construite, marquant le Gaylord Gladiator comme un véritable du genre sur cette terre.

Après avoir fini la voiture, il est vite devenu évident que le prix de vente calculé était irréaliste. Pour rester économiquement viable, le prix a d'abord été porté à 15 000 $ avant d'être révisé à la hausse à 17 500 $. En supposant un taux de change de 4,20 DM pour le dollar en 1957, le Gaylord Gladiator a coûté plus de 73 500 DM en 1957. À titre de comparaison, une Mercedes 300 SL coûtait environ 32 000 marks à l'époque ! L'unique Gaylord Gladiator n'a donc jamais été reproduit, il est resté la seule automobile de ce type au monde. Et un spécimen unique dans l'industrie automobile classique. En regardant l'artisanat exquis et extraordinaire, la voiture est aussi un véritable joyau du patrimoine industriel de Friedrichshafen.

Comment l'histoire du Gaylord continue
Au total, seulement trois châssis du Gaylord Gladiator ont été produits en tout, la carrosserie n'étant terminée que sur l'un d'entre eux. Donc à part le Gaylord Gladiator terminé, il existait deux châssis supplémentaires. L'un d'entre eux s'est complètement perdu et n'a jamais été retrouvé, l'autre était en possession de la famille Gaylord (avec beaucoup de pièces de rechange). Au fur et à mesure que le temps passait, le Gaylord Gladiator et le seul châssis restant faisaient partie de la famille Gaylord et se sont donc très bien conservés. Au milieu des années 90, les Gaylords ont décidé de mettre le Gaylord Gladiator en restauration afin que la voiture soit préservée pendant de nombreuses années à venir. Après la mort de Jim Gaylord, sa femme et sa veuve sont devenues propriétaire du Gaylord Gladiator et du seul châssis restant en 1999. Elle a ensuite vendu les deux articles (y compris les pièces de rechange, les dessins et autres documents historiques) à un vieux collectionneur automobile originaire de l'Arizona en 2015. Le collectionneur avait un cœur pour la voiture et a commencé à chercher ses origines. Il est ensuite tombé sur la gravure "Zeppelin" dans le compartiment moteur de la voiture et a contacté le musée Zeppelin début 2017.

Comment le Gaylord a retrouvé son chemin vers Zeppelin
Dès lors, la pure chance a conduit le groupe Zeppelin à récupérer ce spécimen unique. Début 2017, le groupe Zeppelin a reçu une invitation via le musée Zeppelins à Friedrichshafen pour acheter la voiture classique - un coup de chance pour le groupe, car le véhicule était resté sous le radar pendant de nombreuses années et était censé être perdu. Le Groupe Zeppelin a décidé d'acheter la voiture, le châssis restant et tous les documents d'appartenance, pour honorer et préserver l'histoire des Groupes. Il est maintenant exposé en permanence au Zeppelin Museum de Friedrichshafen en tant que prêt du groupe Zeppelins. Avec le châssis, le Gaylord Gladiator est une attraction majeure pour la ville de Friedrichshafen et en même temps une preuve historique de la grande force innovante de la ville.